Unesco - Grottes de Longmen
Depuis 1945, l’UNESCO (Organisation des Nations Unies pour l'Education, la Science et la Culture) répertorie une liste de sites comme « Patrimoine Mondial ». Le but de ce programme est de classer, nommer, et conserver les biens dits culturels ou naturels d’importance pour l’héritage commun de l’humanité.
Les grottes de Longmen, situées près de la ville de Luoyang, dans la province du Henan en Chine, constituent l’un des plus grands ensembles d’art rupestre bouddhique du pays. Leur nom « Longmen », signifie « Porte du Dragon », en référence aux montagnes Xiang Shan et Longmen Shan qui encadrent le site. Creusées dans les falaises qui bordent la rivière Yi, elles rassemblent plus de 2 300 grottes et niches, abritant environ 100 000 statues, 2 800 inscriptions et 60 stupas (monument de l'art bouddhique, destiné à contenir des reliques, à commémorer un événement religieux, à symboliser la doctrine bouddhique). Leur réalisation s’étend sur plusieurs siècles, du Vᵉ au Xᵉ siècle, principalement sous les dynasties Wei du Nord, Tang et Song.
Date d'émission : 25 février 2026
Les sculptures illustrent l’évolution du style bouddhique chinois, passant d’une influence indienne marquée à une influence chinoise. La plus célèbre représentation est celle du Bouddha Vairocana, dans la grotte de Fengxian, commandée par l’impératrice Wu Zetian au VIIᵉ siècle. Ce Bouddha majestueux, entouré de bodhisattvas, disciples et gardiens célestes, incarne la lumière et la sagesse universelles. Cette composition illustre la puissance spirituelle et politique de la dynastie Tang.
Les grottes de Longmen ne sont pas seulement un chef-d’œuvre artistique : elles constituent une source précieuse pour l’histoire du bouddhisme en Chine, reflétant l’évolution des styles, des croyances et des influences culturelles au fil des dynasties. Leur richesse iconographique et leur dimension spirituelle en font un lieu majeur du patrimoine mondial, à la fois religieux, historique et esthétique.
Sur la face, au premier plan, on peut voir une représentation de Bouddha Vairocana qui est l’une des statues principales des grottes de Longmen. Il incarne la sagesse cosmique universelle. En arrière-plan, apparaissent les Grottes de Longmen : un ensemble de niches et de sculptures symbolisant le site historique classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Deux gardiens célestes sont également gravés : à gauche, le Général Vajrapāṇi, porteur du vajra, symbole de la puissance spirituelle et de la protection contre les forces du mal. À droite, le Roi céleste Vaiśravaṇa, en armure, tenant une pagode, symbole de vigilance et de prospérité. Ils sont des protecteurs des lois bouddhiques et incarnent la puissance militaire au service du Dharma. Une fleur de pivoine en pleine floraison est également représentée à gauche évoquant la noblesse, la paix et l’éveil spirituel. ■
Année du cheval
Dans la culture chinoise, le cheval est l’un des signes les plus fougueux du zodiaque. Les natifs du signe du cheval sont énergiques et indépendants. Ils sont réputés pour leur nature vive, enthousiaste et éprise de liberté.
Entouré de fleur de prunier, symbole très utilisé dans l’histoire et dans l’art chinois, ainsi que de lanternes, le cheval est représenté de façon joyeuse et enfantine. L’inscription «Année du Cheval» suivie du millésime 2026 apparait au centre de la monnaie. L’idéogramme du cheval apparait en bas à droite de la monnaie.
Sur le revers, on retrouve l’ensemble des animaux du zodiaque chinois dessinés de manière enfantine repartis autour du symbole du Ying et du Yang. Le cycle complet du zodiaque chinois se déroule de 2018 à 2029. Chacune de ces douze années met donc en avant un animal issu de ce calendrier. La valeur faciale est visible en au centre de la coupure et la mention « RF ». ■